Dire che si tratta di un prodotto amato da tutti, non è troppo lontano dalla realtà. Ha conquistato ogni palato e spesso è il protagonista delle feste: si regala a San Valentino, a Pasqua, a Natale. Addirittura gli sono stati dedicati eventi e fiere.
Signori e Signore: il Cioccolato!
Qual è la vera storia del cioccolato?
Il cioccolato nasce 4.000 anni fa in America Latina, nelle zone oggi conosciute come Messico, Perù e Panama. Inizialmente aveva sapore e caratteristiche molto diversa dal dolce prodotto che conosciamo oggi. Era infatti molto amaro ed esclusivamente consumato in forma liquida.
In Europa venne importato solo moltissimi anni più tardi, esattamente nel 1502, e venne impiegato per scopi anche molto diversi. Ad esempio come rimedio medico contro svariate malattie oppure servito nelle tavole dei ricchi signori come bevanda dopo-pasto. Solo successivamente alla rivoluzione industriale, e quindi all'apertura di fabbriche di produzione di massa, perse la sua nobile esclusività e venne commercializzato su larga scala, ancora esclusivamente in forma liquida.
Quando si iniziò a produrre cioccolato in forma solida?
Nel 1828 il chimico olandese Coenraad J. Van Houten brevettò una nuova pressa idraulica con l'obiettivo di migliorare la qualità del cioccolato da bere. Grazie ad un effetto collaterale non previsto, il nuovo macchinario rese possibile la proposta sul mercato di un cioccolato in forma solida che poteva poi essere macinato, ottenendo una polvere altamente solubile dalla quale era possibile ricavare la bevanda.
Il processo lasciava però un residuo inutilizzato che per anni venne definito il semplice scarto di un processo finalizzato ad aumentare la qualità del cioccolato da bere: il burro di cacao.
